CD-Rewritable (CD-RW) ist eine Technologie, die es erlaubt, ein Medium wiederholt zu beschreiben. Dies kann bis zu 3000 mal geschehen, allerdings muss derzeit noch jeweils die ganze CD am Stück gelöscht werden. Die Laufwerke beschreiben einmalig auch CD-R Medien.

CD-RW Medien können in bisher handelsüblichen CD-ROM Laufwerken nicht gelesen werden, jedoch besitzen die seit kurzem im Handel angebotenen CD-ROM-Laufwerke die Multiread-Fähigkeit und können somit die CD-RWs lesen.

DVD-Laufwerke

Nachdem CD-ROM mit seiner Kapazität von 650 MB lange Zeit als ausreichend angesehen wurde, entstand auf Druck der Videoindustrie mit DVD (Digital Versatile Disk. ursprünglich: Digital Video Disk) eine neue optische Technologie, die die Kapazität der Medien auf 4.7 GB erweiterte. Durch Verwendung der Rückseite und den Einsatz einer zweiten Datenschicht soll diese Kapazität in Zukunft noch vervierfacht werden. Erreicht wurde diese Kapazitätserweiterung durch eine Verringerung der Mindestlänge für Pits und des Track-Abstands der Windungen. Die DVD-Laufwerke können darüberhinaus alle herkömmlichen CD-Formate lesen.

Seit Ende 1997 sind DVD-R-Laufwerke (Recorder) auf dem Markt erhältlich. Allerdings bis jetzt nur mit einer Speicherkapazität von 2.6 GB/Seite. Damit übertrifft DVD alle derzeit verfügbaren, mehrfach beschreibbaren Wechselmedien. Zwar erreicht die 5.25-Zoll MO-Disk ebenfalls 2.6 GB, aber das nur beidseitig. Alle übrigen Konkurrenzlaufwerke und zugehörige Medien liegen kapazitätsmässig deutlich darunter.

Der Siegeszug der DVD wurde jedoch dadurch unterbrochen, dass es keinen gemeinsamen Standard gibt. Toshiba, Hitachi und Panasonic entwickelten das DVD-RAM-Laufwerk mit 2.6 GB Kapazität pro Seite, wobei dieses mit Caddy arbeitet und erste Laufwerke erhältlich sind. Sony, Philips und HP dagegen haben ein DVD-RW-Laufwerk entwickelt, welches 3 GB Kapazität bietet. ohne Caddy arbeitet und zudem in zukünftigen DVD-Laufwerken gelesen werden kann. Ausserdem können die DVD-RW-Laufwerke auch die Inhalte von CDRWs lesen, was DVD-RAM-Laufwerke nicht können.

Noch ist nicht abzusehen, welcher Standard sich bei der wiederbeschreibbaren DVD durchsetzen wird.

Aufbau DVD-Medium