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Fast alle namhaften Hersteller von Netzwerkprodukten unterstützen diesen Standard. Unter dem Aspekt der Kosten hat Fast Ethernet ganz klar die Nase vom. Geht die Preisentwicklung in diesem Tempo weiter wird innerhalb kurzer Zeit die Preisdifferenz zwischen Ethernet- und Fast Ethernet-Komponenten unbedeutend sein.

Was ist eigentlich 100BASE-T Vereinfacht ausgedrückt ist es Ethernet, nur zehn mal schneller. Deshalb wird in den folgenden Abschnitten im wesentlichen auf die Unterschiede von 100BASE-T zu Ethernet eingegangen.

1008ASE-T Zugriffeverfahren

100BASE-T benutzt ebenso wie 10BASE-T das Kollisionsprotokoll CSMA/CD als Zugriffsverfahren. Der stochastische Netzzugriff erlaubt keine dedizierte „Zuordnung von Bandbreite. Aus diesem Grund ist 100BASE-T für Anwendungen, die, wie etwa Multimedia-Anwendungen, eine zugesicherte Bandbreite brauchen, weniger geeignet.

Auf der physical Layer 1 (PHY) ist das physikalische Interface definiert. Bei 10 Mbit/s Ethernet ist dies das Attachment Unit Interface (AUI), bei 100 Mbit/s Fast Ethernet wird dieses Interface Medium Independent Interface (MII) genannt. Allerdings ergeben sich in der Praxis teilweise Inkompatibilitäten zwischen MII-Interfaces und MI1- Transceivern. Wenn nicht wichtige Gründe dagegen sprechen, sollte man Geräte mit fest eingebauter Schnittstelle einer MII-Transceiver-Lösung vorziehen.

10013ASE-T Network Interface Card (NIG)

Wie beim 10 Mbit/s Ethernet wird auch bei 100 Mbit/s Fast Ethernet zum Anschluss von Geräten (Server/Clients etc.) ans Netzwerk ein Netzwerkadapter, oder auch Network Interface Card (NIC) genannt, benötigt. Die Netzwerkadapter, welche sowohl 10 Mbit/s und auch 100 Mbit/s unterstützen haben sich als de facto Standard durchgesetzt. Aufgrund der Auto-Negotiation-Funktion erkennen diese Adapter automatisch den richtigen Übertragungsmodus. Der Übertragungsmodus wird mit dem nWay Protokoll auf der physikalischen Ebene ermittelt. Das nWay Protokoll ermöglicht Fast-Ethernet-Adaptern und Switch-Ports die automatische Einstellung der Geschwindigkeit und des Übertragungsmodus d.h. ob 10 Mbit/s oder 100 Mbit/s, ob Full- oder Half Duplex, vorausgesetzt auf beiden Seiten ist das nWay Protokoll Implementiert. Beim Kauf eines 10/100 Mbit/s Netzwerkadapters sollten folgende Fragen geklärt sein:

- An welchen Kabeltyp soll der Adapter angeschlossen werden (UTPKabel Kategorie 3, 4, 5 oder Lichtleiter)?

- Welcher Bustyp hat der Rechner (PCI. EISA, ISA, PC-Card)?

- Gibt es passende Treiber für das eingesetzte Netzwerkbetriebssystem?