EDV

Channel Arbitrated Loop (FC-AL)

Eine abgespeckte Version des Fibre Channel ist der Fibre ChannelAL. AL bedeutete Arbitrated Loop und beschreibt die Topologie dieses für lokale Geräte und Disc Arrays entworfenen Fibre Channel-Typs. Die max. 127 Loop-Ports (NL-Ports) sind als Ring angeordnet. Der Datenaustausch ist nur als Point-to-Point Verbindung möglich. Jedes Datenpaket gelangt zunächst über den Read-Port in das Device. Dieses prüft, ob es die Informationen bearbeiten soll, Wenn nicht, schickt es sie über den Write-Port wieder hinaus. Um diesen Datentransfer zu veranlassen, muss sich das Device zunächst um die Kontrolle über den Bus bemühen. Paralleler Datenaustausch mehrerer Geräte (wie bei der allgemeinen Fibre Channel Definition) ist nicht möglich.

Um Disk Arrays besser handhaben zu können, unterstützt der FC-AL neben der normalen Kabelverbindung auch die Backplane-Architektur. Die Festplatten werden über einen 40-poligen SCA (Single Connector Attächment) Stecker, der sowohl Datenleitungen als auch Stromversorgung beinhaltet, an die Backplane angeschlossen. Steckt in einem Port kein Laufwerk, überbrückt die Backplanelogik den leeren Steckplatz, und der Kreis bleibt geschlossen. Eine weitere Aufgabe der Backplane ist die automatische Konfiguration des Laufwerks sowie die Sicherstellung der Hot-Plug-Funktion, also der Wechsel eines Laufwerks während des Betriebs.

Das gleiche Prinzip wird auch von Fibre Channel Hubs verwendet. Da bei einer Fibre Channel Loop der Ausfall eines Gerätes oder Defekt eines Kabels den Kreis unterbricht und so den ganzen Bus blockiert, überbrückt der Hub jeden Port der entweder ungenutzt ist, oder aber durch Störungen blockiert wird. Der Datenfluss zu den anderen Devices wird so nicht unterbrochen und der Bus arbeitet normal weiter.

FC-AL Produkte werden seit Herbst 1996 angeboten. Nachdem sie anfangs auf High-End leald Systeme beschränkt waren. spielen sie wegen des immer grösseren Speicherbedarfs auch kleinerer Server eine immer grössere Rolle. Nähere Informationen zu Produkten sind im Kapitel Fibre Channel zu finden.